Einige wenige Unternehmungen sind bereits aufgestellt, sich als Macher für die Einführung neuer Top Level Domains (nTLDs) anzubieten. Um einen Vorsprung zu haben, registrieren sie bereits Marken, die die möglichen neuen Endungen widerspiegeln. Rechtsstreite sind vorprogrammiert.
Das britische Unternehmen Top Level Domain Holdings Ltd., das auf dem „Alternative Investment Market“ (AIM) der Londoner Börse gehandelt wird, investiert unter anderem in Unternehmen, die sich um neue TLDs bewerben, darunter dotNYC LLC und DotEco LLC. Domainnamewire.com berichtete dieser Tage, dass das Unternehmen nun zahlreiche Marken beim US-amerikanischen Markenamt beantragt hat, darunter Namen wie zum Beispiel .movie, .kids, .books, .buy, .baby, .poker, .golf und .casino. Durch die Markenanmeldungen entstehen Kriegsschauplätze, die über die Pfründe der Markeninhaber hinausgehen, die über die Vorschläge des Implementation Recommendation Team (IRT), welches eine Marken-Regelung für ICANN ausarbeitet, gesichert werden. Hier beginnt der Streit zwischen den nTLD-Bewerbern:
Zu den beantragten Marken zählt wohl auch .eco, was durchaus nachvollziehbar ist, unterstützt die Top Level Domain Holdings Ltd. doch auch DotEco LLC. Pikant wird es aber, wenn man bedenkt, dass es auch eine andere Interessensgruppe gibt, die sich um die Endung .eco bemüht: die von Afilias unterstützte kanadische Big Room Inc. Eine nochmals verfeinerte Qualität ergibt sich aus dem Umstand, dass seitens Top Level Domain Holdings Ltd. auch das nTLD-Startup Minds + Machines unterstützt wird. Minds + Machines zielt wie das Berliner Unternehmen DotZon darauf, Unternehmungen bei der Planung, Anmeldung und Realisierung einer eigenen Top Level Domain beratend zur Seite zu stehen. DotZon glänzt dabei zumindest mit seinen Erfahrungen mit .berlin. Die Leistungen von Minds + Machines liegen wohl allererst in der selbstentwickelten Registrierungsplattform Espresso, einer Weiterentwicklung von CoCCA, eine beliebte und weit verbreitete Registrierungsplattform, die in Espresso als Basis für neue nTLDs optimiert wurde. Damit bietet Minds + Machines eine komplette Infrastuktur, um nTLDs zu verwalten.
Klar sollte sein, dass die Markenanmeldungen, die einerseits bereits von der ersten TLD-Erweiterungsrunde Ende der 90er, aber auch aus der Einführung neuer Top Level Domains, wie bei .eu, bekannt sind, nicht sehr erfolgversprechend sein dürften. Einerseits weil in der Regel Fristen statuiert werden, die danach angemeldete Marken bei einer Bewerbung ausschließen, und andererseits, weil es sich schlichtweg um Top Level Domain Namen handeln wird, die wohl kaum, unter welcher Klasse auch immer angemeldet, die Hürde der Freihaltebedürftigkeit nehmen werden. Denn andere Begriffe sind als nTLD uninteressant.
Keine Frage, das Rennen um neue Top Level Domains verschärft sich, und über kurz werden die Bandagen abgenommen werden. ICANN gerät weiter unter Druck, zumal Rechtsfragen, gerade im Hinblick auf Markenrechte, die durch neue Top Level Domains berührt werden können, immer noch nicht geklärt sind. Die von domainnamewire.com genannten Anmeldungen von zukünftigen TLDs als Marke machen die aktuelle Lage nicht übersichtlicher. Ob die Marken eingetragen werden und dann auch noch Bestand haben, ist derzeit nicht abzusehen.